Miguel Ângelo não pintou o teto da Sistina deitado de costas. Trabalhou em pé sobre uma plataforma de andaimes construída para o efeito, com a cabeça inclinada, e queixou-se num soneto que a sua barba se tinha virado para apontar para o céu. A correção define o tom de todo o complexo, onde quase todas as suposições populares se mostram mais complicadas quando examinadas. O Passeio Noturno ao Vaticano com a Capela Sistina, agora listado para horários noturnos, cobre as mesmas salas que os visitantes diurnos percorrem, embora sob luz artificial os pigmentos sejam lidos de forma diferente, e a campanha de limpeza que removeu quatro séculos de fuligem de velas e cola animal mostra os seus resultados de forma mais clara. A coleção começou com uma única compra. Em 1506, um agricultor que cavava perto das Termas de Trajano encontrou o grupo de Laocoonte; Júlio II comprou-o no espaço de um mês e colocou-o no pátio do Belvedere, e as propriedades papais cresceram a partir desse mármore. Hoje, os Musei Vaticani detêm cerca de 70.000 obras em cerca de 54 galerias, com cerca de 20.000 em exibição ao longo de sete quilómetros de percurso. Entre elas: a Galeria dos Mapas, onde Ignazio Danti afrescou 40 painéis topográficos da península italiana entre 1580 e 1585, e as Salas de Rafael, pintadas a partir de 1508, enquanto Miguel Ângelo trabalhava na parede ao lado. A arquitetura tem tanto peso como as pinturas. A rampa em espiral original de Bramante de 1505 ainda sobe dentro da torre do Belvedere, e a escadaria de hélice dupla de Giuseppe Momo de 1932 — duas espirais entrelaçadas com corrimãos de bronze, uma a subir, outra a descer — permanece a peça de engenharia mais fotografada na Cidade do Vaticano. A Pinacoteca, construída em 1932 segundo um projeto de Luca Beltrami, reúne Giotto, Caravaggio e a última Transfiguração de Rafael sob o mesmo teto. A Basílica de São Pedro situa-se para além da muralha, com a sua cúpula visível a partir do Cortile della Pigna. A preservação molda agora a própria visita. Com mais de seis milhões de pessoas a passar anualmente, um sistema de controlo climático instalado em 2014 regula a humidade e o dióxido de carbono na capela, enquanto um conjunto de cerca de 7.000 LEDs substituiu as lâmpadas mais antigas no mesmo ano, aumentando a iluminação dos afrescos dez vezes sem calor. Essa nova iluminação é precisamente aquilo que um itinerário sem filas pelos Museus do Vaticano após o pôr do sol oferece. Os bilhetes para o Passeio Noturno ao Vaticano com a Capela Sistina situam-se ao lado da entrada normal do museu, para a qual o bilhete de entrada completa para os Museus do Vaticano e Capela Sistina é de 20 EUR; os formatos guiados e noturnos aparecem separadamente na grelha desta página.